L’origine du riz

Berastagi

Il était une fois un royaume prospère dans le nord de Sumatra, dirigé par un roi à la sagesse légendaire (évidemment). Les habitants glanaient dans la forêt ce dont ils avaient besoin pour se nourrir, et globalement tout allait pour le mieux.

Mais une terrible sécheresse s’abat bientôt sur la région, les animaux meurent, et le arbres ne donnent plus de fruits. C’est le drame. Le jeune Beru Dayang, qui vit seul avec sa mère, s’affaiblit de jour en jour, et rien ne peut apaiser les cris de son ventre affamé. Après plusieurs semaines de lente agonie, Beru Dayang finit par s’éteindre sur les genoux de sa mère. Le garçon est rapidement enterré avec l’aide des habitants du village, puis la mère (l’histoire ne dit pas son nom…), terrassée par le chagrin d’avoir perdu son seul fils, décide d’aller mettre fin à ses jours en se jetant dans la rivière. Elle fait une dernière prière aux Dieux, puis s’élance. Sauf qu’à l’instant où elle touche l’eau, elle se transforme instantanément en poisson. Bon on a connu plus gai comme histoire, mais patience…

Peu de temps après, un arbre se met à pousser rapidement sur la tombe de Beru Dayang, et il finit par produire un unique fruit inconnu. Les villageois le cueillent, et se tâtent à le manger (parce qu’il fait quand même toujours particulièrement faim…), mais après réflexion se décident à l’emmener au roi, ce serait dommage de mourir bêtement empoisonné. Celui-ci est tout aussi perplexe devant le fruit, et se met à prier les diverses divinités pour savoir quoi en faire. Une voix s’élève alors : « Ne mangez surtout pas ce fruit, qui est l’incarnation du jeune Beru Dayang ! Mais découpez-le en petits morceaux, et plantez-les dans le sol. Aidez ensuite Beru Dayang à retrouver sa mère ! »

Le roi s’exécute, la voix paraissant plutôt sûre d’elle, et puis il vaut toujours mieux éviter de contrarier les Dieux. Après quelque temps, des pousses vertes sortent de terre, grandissent, et jaunissent. Les villageois récoltent alors les grains blancs et durs qui se trouvent dans ces plantes, et tentent de les cuire. Miracle, c’est délicieux et nutritif ! Ils viennent de découvrir le riz…

Et pour respecter la volonté des Dieux de réunir Beru Dayang et sa mère, ils consomment le riz avec du poisson ! Malin.

Légende du peuple Batak.