Pulau Perhentian Besar
L’histoire de la Malaisie coïncide globalement avec celle de Singapour, et même de l’Indonésie, puisque ces trois pays forment ce que l’on nomme le « monde malais », partageant langue et religion.
Vous vous souvenez de ce prince indonésien en exil qui a donné son nom à Singapour ? Eh bien dans la foulée il va fonder vers 1400 le port de Melaka, qui deviendra rapidement incontournable en tant que point de passage pour les échanges maritimes entre la Chine et l’Inde, puis vers le Moyen-Orient. Ce sont des marchands musulmans qui à l’époque détiennent les clés du commerce, et le monde malais va alors progressivement se convertir à l’islam (après avoir été plutôt bouddhiste).
Les Européens débarquent ensuite, et avec eux les conflits. D’abord les Portugais. Puis les Hollandais. Pas un grand succès dans les deux cas. Et puis au XVIIIème siècle ce sont finalement les Britanniques qui vont s’intéresser à la région, en obtenant d’abord les clés de Penang dans le nord, en échange d’une protection contre les ambitions des royaumes d’Ava (Birmanie) et d’Ayutthaya (Thaïlande), eux aussi expansionnistes, comme quoi ce n’est pas un monopole européen.
Étonnamment Napoléon aura un impact jusque dans la région, puisque les multiples guerres qu’il va mener vont considérablement diminuer l’influence européenne en Asie du sud-est, et les marchands musulmans locaux vont reprendre du poil de la bête. Les Occidentaux reviennent finalement en force courant XIXème, petite guerre d’influence, et par dépit les Malais vont se faire pirate, entrant ainsi dans l’imaginaire occidental.
Si jusque-là les Anglais se contentait d’une domination essentiellement commerciale, en 1874 la péninsule dévient officiellement un protectorat britannique. La Malaisie n’étant alors qu’un agglomérat de divers petits sultanats, ce sera aussi ses débuts en tant que véritable nation. Après la Seconde Guerre Mondiale, les sentiments indépendantistes se développent, comme partout dans la région. Après quelques échauffourées avec l’occupant, le pays s’affranchit en 1957, et récupère dans la foulée le nord de Bornéo en 1963.
Les débuts du jeune état seront un chouia compliqués : conflit externe avec le voisin indonésien, conflit interne entre ethnies (malais VS chinois VS indiens). Mais à partir des années 80, grâce à Mahathir Mohamad, un premier ministre progressiste, le pays va se développer à vitesse grand V. Surtout économiquement parlant, entendons-nous. Car sinon, on est plutôt sur un gouvernement adepte de corruption, d’un parti unique, d’une limitation de la liberté d’expression, d’une fausse liberté de religion… Bon, pas encore gagné tout ça. Mais au moins tout le monde mange ici à sa faim, c’est un bon début.
