Vous reprendrez bien une tasse de thé ?

Munnar

Tout amateur de thé qui se respecte connait Darjeeling, célèbre station d’altitude au pied de l’Himalaya. Eh bien Munnar, nettement moins connue, en est un peu le pendant au Kerala. Sur les collines ondulantes autour de la petite ville, s’étagent près de 24 000 hectares de plantations entourées de jungle, pour une production annuelle d’environ 50 000 tonnes. Bon ça peut paraître beaucoup comme ça, mais ce n’est finalement guère plus qu’1% de la production mondiale…

Si les gens viennent ici, en grande majorité des Indiens, c’est avant tout pour échapper à la chaleur torride des plaines. À 1600 mètres d’altitude, le mercure chute de près de 10°C, et surtout le taux d’humidité est beaucoup moins important. La tenue traditionnelle d’un touriste indien à Munnar : combinaison de ski (j’exagère à peine), sachant qu’il fait quand même en ce moment autour de 25°C… Une température idéale pour aller crapahuter dans les montagnes, le plus haut sommet du sud de l’Inde (2695 m) se trouvant non loin (mais actuellement fermé pour laisser un peu de répit à la riche faune qui occupe le coin, souvent endémique).

Mais revenons à nos plantations, qui font vivre toute la région. N’allez surtout pas croire qu’elles appartiennent à des petits propriétaires locaux, nooon, trop d’argent en jeu, ici ce sont trois multinationales qui se partagent le gâteau, dont la célèbre Tata, qui est très loin de ne faire que des bagnoles bon marché (et dieu sait que la bagnole, moi, je l’adore…). Ces compagnies exploitent emploient principalement des femmes, beaucoup plus efficaces, moins accros à la bibine, et pouvant être encore plus sous-payées que leurs homologues masculins. Ces travailleuses ont massivement manifesté en 2015, et ont réussi à faire céder les conglomérats, obtenant une augmentation de salaire de 100%, youhou ! Eh oui, elles sont ainsi passées de 3 à 6 euros par jour, pour 10 heures de calvaire répétitif en plein soleil et au milieu des pesticides, 6 jours par semaine. De quoi se plaint-on ?