Soleil de minuit

Tromsø

Tromsø est une ville de records, de par sa latitude extrêmement élevée (69° 40’ N). C’est notamment l’agglomération de plus de 50 000 habitants la plus au nord. Elle possède même un tremplin de saut à ski, donc forcément le plus septentrional du monde. C’est aussi une ville où vous n’entendrez jamais dire : « Ya plus d’saisons ma bonne dame », car ici les saisons sont particulièrement marquées.

En hiver, une épaisse couche de neige recouvre toute la région (et encore, le Gulf Stream adoucit beaucoup), les gens se déplacent avec leurs skis, et le soleil ne montre pas le bout de son nez pendant environ deux mois (même s’il ne faut pas imaginer des ténèbres totales toute la journée, plutôt ambiance crépusculaire autour de midi, youhou). C’est aussi la meilleure période pour observer un phénomène des plus extraordinaires : une aurore boréale ! Il faudra que je revienne…

Car présentement c’est l’été : seuls quelques névés subsistent sur les sommets alentours, les chaussures de rando sont de sortie, les températures sont plutôt agréables (18°C tout à l’heure, pas si mal). Et surtout le soleil ne se couche jamais pendant environ deux mois (il ne fait même pas vraiment nuit pendant près de quatre mois, de fin avril à fin août). C’est ce qu’on appelle le jour polaire, ou soleil de minuit.

Mais comment est-ce donc possible, sachant que la Terre est plate ? Eh bien non, pour commencer la Terre est sphérique. Et surtout, son axe est incliné sur le plan de son orbite (d’un peu plus de 23° en l’occurrence). Kézako ? C’est simple, en été le nord de la planète est dirigé vers le soleil. Ce qui fait que la Terre a beau tourner sur elle-même, provoquant normalement l’alternance jour-nuit, lorsque l’on s’approche suffisamment près du pôle Nord, le soleil ne disparaît jamais complètement à l’horizon. Et au pôle même, le soleil reste fixe dans le ciel, à une hauteur de 23°. Cela doit être assez étrange. Ici il fait quand même un petit cercle…  En hiver c’est l’inverse, c’est le pôle Sud qui pointe vers le soleil, et donc le nord reste dans l’ombre toute la journée. Bon si ce n’est pas clair, je vous invite à réviser vos cours de physique du collège.

Et concrètement ça donne quoi ? Alors outre le fait que l’on fait le plein de vitamine D non-stop, c’est aussi l’occasion de partir randonner en plein milieu de la « nuit », et de voir le ciel s’embraser de mille couleurs lorsque le soleil est bas sur l’horizon. Un peu comme un magnifique coucher de soleil, mais qui durerait plusieurs heures. Grandiose, même si pas si simple à observer étant donné les conditions météorologiques assez changeantes de ces latitudes extrêmes. En tout cas hier soir, je me suis régalé !