Le jeu des 7 différences

Bichkek

Démarrage au Kirghizstan par un arpentage en règle de Bichkek, sa capitale, 1 million d’habitants. On ne va pas se mentir : il y a une petite ressemblance avec Almaty. Il faut dire que les deux villes ont été créées (quasi ex nihilo) par les Russes au XIX^ème siècle, et que leur destin a par la suite été relativement similaire : empire tsariste, révolution bolchévique, grande guerre patriotique, terreur rouge, indépendance, pseudo-démocratie. On retrouve donc de massifs bâtiments officiels dans un charmant style brutaliste, un quadrillage de boulevards interminables, de larges trottoirs arborés et de nombreux parcs urbains. En toile de fond, les mêmes sommets enneigés. Quelques gracieuses mosquées, la plus grande d’Asie centrale se trouvant d’ailleurs ici, dans le plus pur style stambouliote. Et de belles fresques géantes sur des façades d’immeubles un tantinet défraîchis. Ça, c’est pour les points communs.

Attelons-nous désormais à chercher les différences. 1/ Pour commencer Bichkek est une capitale, statut qu’Almaty a perdu à l’indépendance. Cela signifie surtout quelques vastes bâtiments administratifs supplémentaires. 2/ Ensuite il n’y a pas de pétrole ni de gaz au Kirghizstan (mais des idées ?). On sent donc que le niveau de vie n’y est pas tout à fait le même (pour autant ici en ville les prix sont relativement similaires), les SUV clinquants ont laissé la place à de vieux diesels crachotants (mine de rien la qualité de l’air s’en ressent), et je suis passé dans certains quartiers à la limite du bidonville. 3/ Beaucoup moins de fontaines, 4/ mais nettement plus de statues ! 5/ Une population moins cosmopolite, mais on croise finalement plus de groupes de touristes. 6/ Si les deux villes ont leur musée d’histoire, celui de Bichkek vient d’être rénové, et cela se sent : fini les bocaux de formol, place à une chronologie nette et sans bavure. 7/ Enfin, j’ai eu beau chercher, je n’ai pas trouvé ici de Tour Eiffel, déception. Eh ben voilà, je crois que j’ai le compte. Comment ça la 7^ème est un peu limite ?