Ultra

Cameron Highlands

Dernier jour dans l’agréable fraîcheur des Cameron Highlands, qui permet de partir explorer une jungle particulièrement dense sans verser la moindre goutte de sueur. Nan j’exagère, on mouille quand même beaucoup le maillot, mais tout de même un poil moins que dans la plaine… À noter d’ailleurs qu’après les treks plutôt « civilisés » du Japon, de Taïwan ou de Singapour, qui ne présentaient finalement qu’un challenge somme toute raisonnable, ici les nombreux sentiers nommés « jungle trail » prennent vraiment tout leur sens : un étroite sente parfois à peine visible qui serpente dans la luxuriante végétation, des pentes qui s’apparentent presque à des parois d’escalade, un sol détrempé et glissant qui se moque éperdument des crampons sous vos godasses, des obstacles divers et variés… Vous avez régulièrement le sentiment que pour survivre à ces lieux hostiles vous devez faire preuve d’une profonde humilité, et bien calculer chacun de vos pas.

Or ces derniers jours, d’étranges petits rubans rouge vif sont apparus mystérieusement à intervalle régulier le long de certains de ces sentiers. Tout un cirque de barnums s’est installé dans le terrain de sport de Tanah Rata. Et aujourd’hui, une faune étrange a débarqué en ville, qui ne ressemble en rien aux trois catégories usuelles de touristes évoquées hier. Les nouveaux venus ont le cuissot ferme, le ventre plat, le visage buriné, l’air concentré ; ils portent tous des baskets colorées, et certains arborent fièrement une veste « UTMB Finisher ». Car ce week-end se déroule ici le Cultra, un ultra trail plutôt engagé de 100 km (pour les motivés, sinon d’autres distances plus raisonnables sont possibles) le long de ces fameux sentiers boueux. Et il s’agit apparemment d’un gros évènement dans le milieu du trail, car environ 2 000 coureurs participent, largement plus que la moyenne. Il faut dire que pour les amateurs de gros défis physiques, parcourir des kilomètres de pistes dans la jungle tropicale et les plantations de thé, avec en bonus quelques vues splendides et des températures relativement clémentes, ça fait plutôt rêver. Un sympathique couple de Français croisé hier en balade s’est d’ailleurs laissé tenter par la chose complètement à l’improviste, bon courage à eux ! Personnellement, marcher me suffit amplement…