Singapour
Singapour par-ci, Singapour par-là, mais est-ce que vous savez seulement où ça se trouve ? Vous voulez quelques explications peut-être ? « Oh oui tonton Vadrouilles, raconte-nous tout ça ! » Aaah quel enthousiasme les enfants, ça fait plaisir à entendre. Alors écoutez bien !
Vous voyez cette espèce de longue péninsule au sud-est de l’Asie, qui s’en va presque toucher l’équateur ? Eh bien elle est d’abord partagée entre la Thaïlande et le Myanmar. Plus au sud, on trouve la Malaisie. Et enfin au bout du bout, un petit confetti pratiquement collée au continent, Singapour.
L’île est d’ailleurs baptisée Singapura au XIVème siècle par un prince indonésien en exil, ce qui signifie « la ville du lion ». Bon en l’occurrence il n’y en avait pas, mais des tigres oui, on peut supposer que les premiers explorateurs de la jungle ne se sont pas amusés à vérifier si rayures il y avait ou non lors de leur fuite éperdue.
Fin XVIIème, toute la région fait partie de l’Empire colonial néerlandais, mais bon, il ne se passe toujours pas grand-chose sur l’île en particulier. Ce n’est qu’au début du XIXème que l’histoire va s’accélérer. L’actuelle Malaisie est alors sous le contrôle du sultan de Johor, lui-même sous protectorat britannique, les Hollandais se limitant désormais à l’Indonésie voisine. Les Anglais, pour contrer l’écrasante domination commerciale néerlandaise, commencent par acheter l’île de Singapour au sultan pour 33 000 pesos (une aubaine), puis décident d’y construire un port à partir de 1819.
La ville ne se développe vraiment qu’une cinquantaine d’années plus tard, lorsque la couronne décide d’en faire une véritable colonie (jusque-là ce n’était qu’un comptoir géré par la Compagnie des Indes, et globalement un havre pour les pirates). La jungle est rasée pour laisser la place à des plantations d’hévéas, et des travailleurs immigrés commencent à débarquer d’Inde et de Chine. C’est le début du « grand remplacement ». Euh non, je m’égare…
Les trois années d’occupation japonaise durant la Seconde Guerre Mondiale seront un vrai cauchemar, avec massacre de civils et sympathiques expérimentations bactériologiques sur des cobayes humains. Mais ce sera aussi le début de la formation d’un mouvement de résistance, qui se transformera après-guerre en un mouvement indépendantiste. Classique. Les Anglais bataillent, la situation se tend. Finalement en 1963, les Britanniques calent l’affaire, et Singapour passe sous le giron malais. Problème : la Malaisie est majoritairement musulmane, or Singapour est principalement habitée par des Chinois, pas du tout musulmans donc (alors oui, effectivement, il y a aussi une minorité musulmane en Chine, mais les Ouïghours ne sont pas venus s’installer dans le coin…). Donc en 1965, la Malaisie cale l’affaire à son tour, et Singapour devient un état indépendant reconnu par l’ONU, youhou !
Et ensuite ? Démocratie, libertés individuelles, prospérité ? Alors pour la prospérité oui, puisque le pays va devenir un beau petit paradis fiscal particulièrement opaque. Pour le reste, euh, on va dire qu’il y a encore du boulot, on est plutôt sur du bon vieux régime autoritaire, avec peine de mort à tour de bras, détentions arbitraires, surveillance généralisée… Bref, si tu as de l’argent, que tu n’as pas d’opinions politiques divergentes, et que tu n’es pas trop regardant sur les droits de l’homme, ce pays est fait pour toi !
Tu es moins emballé que par Taiwan, on dirait !
Bah c’est pas que je suis moins emballé, mais il est vrai que j’ai spontanément un peu plus d’attirance pour une démocratie chaleureuse que pour une dictature consumériste… :p