Montagnes d’or

Jiufen → Sun Moon Lake – 5 h de transports divers

À la fin du XIX^ème siècle, durant l’occupation japonaise, de l’or est découvert dans les collines à l’est de Taipei. Beaucoup d’or en l’occurrence. Ce sera le début d’une véritable ruée. Jiufen, le minuscule village qui se trouvait là à l’origine, va voir affluer en quelques années quantité de mineurs et quantité de richesses. Le truc c’est que dans le coin, la place est loin d’être illimitée, la faute à une topographie qui fait la part belle aux collines abruptes se jetant dans l’océan. Résultat, le village se transforme en un dense enchevêtrement de ruelles étroites et d’escaliers abruptes.

Bien sûr les richesses de la terre ne sont pas illimitées, et après la Seconde Guerre Mondiale, les mines vont petit à petit réduire la voilure, avant de s’arrêter complètement au début des années 70. Même si l’on estime qu’il reste encore aujourd’hui la bagatelle de 250 tonnes d’or dans le coin. Plus assez rentable ! Aujourd’hui, après 50 ans d’inactivité, ces reliques industrielles abandonnées ont eu amplement le temps de se faire manger par la jungle et l’humidité. Quant aux photogéniques ruelles de Jiufen, désormais dédiées au commerce et à la street food, elles connaissent une nouvelle jeunesse grâce au tourisme. Les Japonais sont même persuadés que Miyazaki se serait inspiré du village pour son Voyage de Chihiro : le cinéaste a démenti, mais ça n’a pas empêché les touristes de rappliquer !

Résumons : collines, océan, jungle, vestiges, ruelles, bouffe, et tout un tas de chats en bonus, largement de quoi passer une sympathique journée avant de prendre la route du sud.