Tervetuloa Suomeen

Stockholm → Turku – 11h de bateau

Toujours pas de vélo à l’ordre du jour, pas évident de traverser la Baltique en pédalant (ou alors en hiver…). Mais un bon gros ferry avec duty free et casino. Et surtout le long du parcours un chapelet de toutes petites îles, quelques rochers au milieu de l’eau, couverts de forêt, avec parfois une improbable maison. Ce sera un peu une visite express en Finlande, alors je profite de cette étape préliminaire pour vous faire le résumé de Wikipédia…

Encore un assez gros pays (que je n’explorerai donc que très partiellement), plus ou moins comme la Norvège. Globalement aussi le même nombre d’habitants, un peu plus de 5 millions. En revanche pour ce qui est du relief, on se rapproche plus de la Suède : tout plat, avec quelques collines et basses montagnes quand on part vers le nord (ce qui ne sera cette fois pas mon cas). Mais ce qui fait la grosse particularité du pays, ce sont ses îles et ses lacs : respectivement au nombre de 179 584 et 187 888. Ah oui quand même ! J’imagine qu’il doit y avoir quelques îles au milieu des lacs, et vice versa. Une vie ne suffirait probablement pas à explorer tout ça…

En ce qui concerne l’histoire du pays, c’est pour une fois assez simple. Pendant fort longtemps, le pays est relativement désert. Quelques samis au nord, quelques tribus mi-germaniques mi-russes au sud (les futurs Finnois). Fait notable, ces tribus ne se mettent pas sur la tronche, chacun dans son coin, en paix, la place et les ressources ne manquent pas. Quelques raids vikings à signaler, pas grave, il suffit de reculer un peu dans les terres, jusqu’au prochain lac… Et puis le christianisme débarque en Suède voisine, or c’est belliqueux un Chrétien, ça veut évangéliser à tour de bras. En 1157, la Finlande est finalement occupée par le roi suédois de l’époque, Éric IX, dit le Saint (marrant non ?). Fin de l’ère de l’insouciance.

Pendant plus de 600 ans, les vastes terres quasi désertes serviront régulièrement de champ de bataille aux deux puissances locales : Suède VS Russie. Et finalement en 1809, l’occupant change : suite à la défaite de Napopo (toujours lui), les Russes s’emparent de la région. Ils en font un Grand-duché plus ou moins autonome (contrairement à la période suédoise, où la Finlande était partie intégrante du royaume). Débute alors une bonne vieille campagne de russification, tiens il semblerait que l’Ukraine ne soit pas un coup d’essai… Mais a contrario cela ne fera que développer les premiers sentiments nationalistes finlandais (oui, l’histoire bégaye souvent). Et en 1917, le Grand-duché profite de la révolution bolchévique pour déclarer son indépendance : la Finlande est née !

La Seconde Guerre Mondiale sera un peu compliquée pour le jeune pays, d’abord attaqué par les Russes, puis allié aux Nazis pour repousser les Russes, puis attaqué par les Nazis. La Finlande perd au final plus de 10% de son territoire (au profit de l’URSS), et s’engage à désormais respecter une stricte neutralité. Qui va petit à petit s’effriter au profit d’un rapprochement vers l’ouest, avec une entrée dans l’UE en 1995, et même dans l’OTAN depuis quelques mois ; il semblerait que la page russe de son histoire soit pour le moment bien enterrée…