Seogwipo
Étymologie. Pour beaucoup, la Corée est le « pays du matin calme ». Sauf qu’en fait, ce sont les missionnaires européens du XIXème siècle qui lancèrent soudainement l’expression. En réalité, le royaume de Joseon, qui régna longtemps sur la péninsule coréenne, signifie littéralement « matin frais ». Mais j’imagine que « pays du matin calme », c’est plus vendeur que « pays du matin frais ». Pensez tout de même à prendre une petite laine lorsque vous visiterez le coin.
Littérature. Vous pensiez que la Bible de Gutenberg avait été le premier ouvrage imprimé à l’aide de caractères mobiles métalliques ? Eh bien, le premier ouvrage européen en effet. Mais en Corée, le Jikji, une compilation des meilleures pensées d’un célèbre moine bouddhiste, a été imprimé avec le même procédé 78 ans auparavant. Fort. Vous voulez jeter un œil à cet ouvrage ? Pas besoin d’aller jusqu’ici en l’occurrence, il est conservé à la Bibliothèque Nationale de France…
Communication. Pendant des millénaires, les Coréens utilisaient les caractères traditionnels chinois pour écrire, faute de mieux. Mais leur usage complexe était réservé à une minorité… Et puis en 1443, le roi Sejong eut la bonne idée de concevoir le Hangeul pour favoriser l’alphabétisation de son peuple. Son usage est extrêmement simple : l’alphabet Hangeul contient 14 consonnes et 10 voyelles, qui permettent d’écrire l’ensemble des syllabes. Une syllabe se compose nécessairement d’une consonne initiale, d’une voyelle, et éventuellement de consonnes finales. Le tout étant disposé à l’intérieur d’un carré. Vous imaginez sans doute quelque chose de compliqué, mais en réalité il s’agit de l’un des systèmes d’écriture les plus scientifiques et logiques au monde, une véritable source de fierté pour tout le peuple coréen !
Culture. On peut trouver à Busan (la deuxième ville du pays), outre les ennuyeux et habituels musées d’art et d’histoire, le merveilleux Poopoo Land, dédié… eh bien aux matières fécales vous vous en doutez. Pour apprendre en s’amusant. Sinon, il y a aussi le musée des toilettes du côté de Séoul, pour un panorama complet des meilleurs trônes de faïence.
Architecture. Pour passer en douceur le rude hiver coréen, rien de tel que l’ondol, un ingénieux système de chauffage au sol inventé il y a plus de 2 000 ans. Nettement plus efficace que le bête feu de cheminée des barbares que nous sommes…
Gastronomie. La gastronomie coréenne est riche et variée, faisant la part belle aux produits de la mer. Il est notamment possible de manger du poulpe vivant, dont les tentacules sont progressivement découpées devant vos yeux. Bon, déjà, niveau bien-être animal, c’est pas fou-fou. Mais le pire, c’est que ces tentacules toujours mobiles peuvent vous tuer, en se ventousant dans votre gorge. Une juste revanche ?
Société. Lorsque vous emménagez dans un nouveau chez-vous en Corée, il est d’usage, comme ailleurs dans le monde, de faire une petite pendaison de crémaillère. Mais ne vous étonnez pas si vos amis vous ramènent en guise de cadeaux d’énormes lots de papier toilette et des bidons de lessive. Après tout, ce n’est pas plus idiot qu’une plante…
Voilà. C’était vraiment très intéressant.
