Le saviez-vous ? (Épisode 25)

Île des Pins

C’est étonnamment très difficile de trouver sur internet des « faits amusants » à propos de la Nouvelle-Calédonie. Et encore, ceux-ci n’ont rien d’amusant, juste des faits. Que vous savez déjà. Alors je vous propose à la place de nous pencher sur deux oiseaux endémiques emblématiques de la Grande Terre.

Le premier, vous l’avez vu en photo, c’est le Cagou (ou Kagou), que l’on retrouve sur toutes les cartes postales, t-shirts, timbres et magnets du coin. Nettement plus que dans la nature en l’occurrence, puisqu’à force de fragmentation de son habitat et d’attaques de chiens, il n’en reste guère que 2 000, principalement dans le sud. Son principal souci : il ne vole plus (depuis fort longtemps). Il a perdu cette capacité en l’absence de prédateurs, ce qui lui a permis de se focaliser sur la recherche de nourriture (le Cagou est carnivore). Sauf que manque de pot, les hommes sont arrivés ensuite. Avec leur cortège de rats, chats, chiens, cochons, tous des prédateurs du pauvre oiseau… Il possède quelques caractéristiques amusantes, notamment son cri, qu’il pousse exclusivement juste avant l’aube, et qui ressemble à un aboiement de chien disant « kagou ». Oui oui, d’où son nom. Aucun dimorphisme sexuel, seul la longueur du chant (ou une analyse génétique bien sûr) permet de distinguer le mâle de la femelle. Dernière particularité : on ne lui connaît pas d’espèces apparentées. Enfin, à part éventuellement le Caurale soleil d’Amérique Centrale, mais rien de franchement évident. Non, le Cagou est vraiment unique, et est fièrement devenu le symbole non officiel de ce bout du monde.

Deuxième oiseau qui mérite le détour : le Corbeau calédonien. Comme son nom l’indique, c’est un corvidé. Or il est de notoriété publique qu’il y a pas mal d’intellos dans cette famille. Eh bien entre eux tous, le Corbeau calédonien fait office de major de promo. Il sait fabriquer et utiliser des outils ! Notamment des crochets pointus, qu’il taille à partir de certaines plantes bien spécifiques, et qu’il incurve selon ses besoins. Il se sert évidemment de ces crochets pour attraper ses proies, notamment des larves planquées sous l’écorce. Je vous invite à regarder certaines vidéos, c’est assez édifiant. Ce corbeau n’est pas en danger d’extinction, ça change…

Voilà. C’était vraiment très intéressant.