Les 7 enfers de Beppu

Beppu

Le Japon est le couvercle d’une gigantesque cocotte-minute. Avec quelques trous dedans pour laisser échapper la pression. Parfois cela fait de gros dégâts. Et parfois c’est juste rigolo. Beppu entre dans la deuxième catégorie. La ville compte bien sûr un bon paquet de onsen, toujours délicieux, mais on commence à connaître. La nouveauté ici, ce sont les jigoku, alias les enfers. Des sources naturelles aussi, mais parfaitement impropres à la baignade, car l’eau y avoisine les 100°C, voire les dépasse… Néanmoins ces jigoku sont souvent plaisants à voir. Ils sont officiellement au nombre de 7 (cela va de soi), et se visitent en un spectaculaire jigoku meguri, un tour des enfers. Un avant-goût de ce qui attend le pêcheur non repenti que je suis ?

Oniishibozu jigoku, l’enfer des bonzes d’Oniishi. De la boue bouillonnante, dont les grosses bulles lisses rappellent les crânes rasés des moines. Umi jigoku, l’enfer de la mer. Un étang d’un superbe bleu cobalt, qui invite à la baignade, dans une eau à 98°C. Wani jigoku, l’enfer du crocodile. Parce qu’on y élève des crocodiles (grâce à la chaleur de la source). Bon… Shiraike jigoku, l’enfer de l’étang blanc. Un bel étang d’un blanc-vert laiteux, ils ne se sont pas faits trop mal sur le nom. Tatsumaki jigoku, l’enfer du tourbillon. Celui-ci est un peu différent, puisqu’il s’agit d’un geyser, qui jaillit toutes les 30-40 minutes, à 105°C ! Livré à lui-même, il est censé pouvoir atteindre les 30 m de haut, mais il est bridé avec un toit, la sécurité d’abord bien sûr. Chinoike jigoku, l’enfer de l’étang de sang. Un nom qui claque, pour un superbe étang rouge entouré de végétation. Et enfin Kamado jigoku, l’enfer du chaudron. Une sorte de condensé de tous les autres enfers, si jamais vous êtes pressés. Le nom vient de la coutume historique de cuire ici du riz à la vapeur pour diverses offrandes.

Et puisqu’on est au Japon, et dans une ville éminemment touristique, rajoutez à tout cela des tours organisés, des restaurants, des spots à selfies, des tampons, des statues kitsch, une serre tropicale, un aquarium de poissons carnivores, et bien sûr des gigantesques boutiques de souvenirs. Aucun doute, c’est bien un avant-goût de l’enfer…