Changement d’ambiance

Unawatuna

Au niveau des chiffres, c’est relativement similaire : 720 000 visiteurs étrangers en 2022 au Sri Lanka, contre 636 000 aux Fidji. Loin des 80 millions pour la France… Au niveau du ressenti néanmoins, il y a tout un monde. Lorsqu’il y a deux jours, j’ai mis les pieds pour la première fois sur le parfait arc de cercle de la plage d’Unawatuna, j’ai eu un mouvement de recul instinctif. M’étais-je trompé d’adresse ? Le choc était assez rude. J’étais passé en quelques jours de l’idyllique et désertique île des Pins à un amas de chair russe brûlée par le rude soleil tropical (ils ne semblent pas connaître l’usage de la crème solaire, étonnant). Restaurants et bars de plage au coude à coude, vendeurs ambulants de souvenirs, singe en laisse ou serpent autour du bras, sonos puissantes diffusant les derniers hits internationaux, jet-skis rugissants, tuk-tuks pétaradants en arrière-plan, et partout des gens, beaucoup de gens. Il ne faut pas y voir là nécessairement une critique : siroter un mojito (ridiculement bon marché) les pieds dans le sable au coucher du soleil, bercé par les envoûtants chants bouddhistes en provenance de la pagode voisine, c’est tout de même très agréable, et j’ai conscience de faire quelques jaloux. Mais disons que je ne pense pas trouver ici la tranquillité nécessaire à l’écriture de la deuxième moitié de mon roman. Qu’à cela ne tienne, ce n’est qu’une première étape, et le Sri Lanka est nettement plus protéiforme qu’on ne l’imagine. Plus à l’est, les plages se font sauvages, tandis qu’au nord, la relative fraîcheur des montagnes forme un vaste terrain de jeu pour les randonneurs (je n’ai parcouru qu’une douzaine de kilomètres hier, et j’ai dû perdre autant de litres d’eau). En attendant, je me réacclimate progressivement à l’Asie, vivante, vibrante, et populeuse.