Le saviez-vous ? (Épisode 24)

Wayalailai

Étymologie. Les Fidjiens désignent leurs îles par le terme « Viti ». Mais les Tongiens voisins, qui un temps dominèrent l’est de l’archipel, usent eux du terme « Fisi ». Le célèbre capitaine Cook, de passage dans le coin depuis les Tonga justement, orthographia « Fiji » (et donc Fidji en français). C’est resté. Voilà. Simple, basique.

Géographie. Le 180^ème méridien traverse l’île de Taveuni, à l’est des Fidji. Franchir cette ligne imaginaire vous fait reculer (ou avancer) d’un jour. Bon, histoire de ne pas trop compliquer le quotidien des habitants, l’ensemble de l’archipel est situé sur le même fuseau horaire. En tout cas, les Fidjiens seront les premiers à fêter le passage en 2026 !

Nature. Autant la moitié de la faune australienne est en mesure de vous tuer dans d’atroces souffrances, autant celle des Fidji ne représente strictement aucun danger. Même leurs serpents ne sont pas venimeux ! Vous pouvez vous détendre pour de bon. Enfin, faites gaffe quand même sous l’eau…

Société. Oui, les charmants Fidjiens que nous connaissons aujourd’hui pratiquaient bien le sacrifice humain et le cannibalisme rituel, plus particulièrement dans l’intérieur de l’île principale. Ce qui dissuada un temps les Européens de trop s’y aventurer… La question de savoir qui des Blancs ou des Mélanésiens avaient le meilleur goût n’est toujours pas tranchée.

Guinness. Et puisqu’on parle de cannibalisme, c’est le chef Ratu Udre Udre (1798 – 1840) qui détient le record du plus grand nombre d’humains mangés, avec un total estimé entre 872 et 999 (oui, la fourchette est large). Dans les dents Hannibal Lecter !

Amour. Aux Fidji, pour marquer un maximum de points en demandant en mariage l’élue de son cœur, il convient de lui offrir, en présence de sa famille, des dents de cachalot. Bien sûr, plus il y en a, plus le présent est honorable. Il n’est pas nécessaire de les arracher soi-même à l’animal néanmoins.

Tradition. Vous avez sans doute déjà vu des espèces d’illuminés marcher sur des braises sous les yeux d’une foule horrifiée ? Eh bien il semblerait que la pratique ait été inventé aux Fidji, il y a environ 500 ans. Selon la légende, le pouvoir de maîtriser le feu fut confié à un guerrier local par un esprit divin, pour le remercier d’avoir épargné une anguille sacrée. La pitié paye parfois.

Voilà. C’était vraiment très intéressant.