Bienvenue chez les Mayas !

Santa Ana (Tazumal)

Ça y est, me voici en Mésoamérique, cette vaste aire culturelle de l’ère précolombienne, couvrant le sud du Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador. Or qui dit Mésoamérique, dit impressionnants vestiges archéologiques, plus besoin de se contenter de villes coloniales au mieux âgées de 500 ans, on peut trouver ici des pyramides à degrés enfouies dans la jungle vieilles de plusieurs milliers d’années, cool !

Évidemment on pense généralement aux Mayas (au sud) et aux Aztèques (au nord) lorsqu’on évoque cette région du monde. Ce sont effectivement un peu les stars locales, mais ce sont loin d’être les seules populations à avoir vécu et laissé des traces dans le coin. On trouve aussi les Zapotèques, les Olmèques, les Toltèques, et tout un tas d’autres peuples en -èques (ou pas)… Étalés sur une période qui va d’environ -2 500 avant le chevelu ressuscité jusqu’à… bah jusqu’à ce que les Européens débarquent et massacrent ce petit monde. Beaucoup de diversité donc, mais aussi une certaine unité, pour cela que l’on parle d’une même ère culturelle : un panthéon de divinités archétypales ; un double calendrier solaire (365 jours) et sacré (260 jours) ; des sacrifices humains (non ce n’est pas qu’un mythe) ; un jeu de balle rituel aux règles mal connues et mouvantes, mais qui a perduré pendant plus de 3 000 ans, dans les dents le foot et ses 150 ans ; des pyramides donc, faisant office de centres cérémoniels ; un système d’écriture logosyllabique (comme le Chinois par exemple) ; une agriculture basée sur le maïs, et l’absence d’animal de trait, tout à la mano, balèze…

Bon tout ça pour vous dire que j’ai eu l’occasion de visiter mes premières ruines mayas aujourd’hui, en plein cœur de la petite ville de Chalchuapa, occupée continuellement depuis environ 4 000 ans. Une jolie pyramide (un peu bétonnée après restauration, donc plus « grise » que l’originale, mais bon, l’adobe c’est fragile…), diverses plateformes, un petit musée avec les artefacts retrouvés sur place, un lac sacré juste à côté, et surtout, surtout, très peu de visiteurs (à part quelques locaux, après tout on est samedi). Bien sûr, le site est nettement moins étendu que les célèbres ruines du Mexique ou du Guatemala, mais en terme de fréquentation, je pense que ce ne sera malheureusement pas la même plus au nord. Une bonne entrée en matière donc !