Un peu d’histoire chinoise

Wulingyuan (Zhangjiajie)

Il me faudrait facilement trois articles pour résumer convenablement une histoire aussi riche que celle de la Chine. Mais faute de temps (eh oui je suis déjà presque à la fin de ce périple), je vais me contenter de survoler les grandes dynasties qui forgèrent la destinée de ce pays.

Dynastie Xia (-2070 → -1600) – Plus légendaire qu’historique, mais bon, c’est surtout histoire de dire « Voyez, on était déjà au taquet en -2070 ! »

Dynastie Shang (-1600 → -1046) – Du bon vieil âge du bronze. On prédit l’avenir dans des os oraculaires, et on communique avec ses ancêtres à l’aide de carapace de tortues.

Dynastie Zhou (-1046 → -256) – Naissance du féodalisme, du taoïsme, du confucianisme… Sept grands royaumes se mettent constamment sur la tronche. Une période épique !

Dynastie Qin (-221 → -206) – Cette dynastie ne dure que 15 ans, mais change tout : Qin Shi Huang unifie le pays en un temps record et devient le premier Empereur de Chine. Tant qu’à unifier, il s’occupe aussi de l’écriture, de la monnaie, des poids et mesures. Il commence dans la foulée à construire la Grande Muraille. Un sacré bonhomme… Sa tombe (pas encore ouverte, car pleine de pièges) est fidèlement gardée par les 8 000 soldats de la célèbre armée de terre cuite.

Dynastie Han (-206 → +220) – L’âge d’or. C’est le début des routes de la soie et des échanges avec le lointain Occident, dominé alors par Rome. Invention du papier. Cool.

Gros bordel (220 → 581) – Rien ne va plus, la Chine se divise à nouveau. Mais pendant ce temps, le bouddhisme se joue des frontières et fait son p’tit bout d’chemin.

Dynastie Sui (581 → 618) – Une période courte, mais décisive, puisque la Chine est à nouveau unifiée sous une même bannière. Rien ne vaut un gigantesque chantier pour marquer le coup : le Grand Canal, qui relie les deux principaux fleuves du pays.

Dynastie Tang (618 → 907) – Âge d’or V2. La capitale Xi’an (à l’époque Chang’an) est la plus grande ville du monde, et rayonne à travers toute la planète. Les arts (poésie, peinture, sculpture et musique) atteignent de nouveaux sommets.

Dynastie Song (907 → 1271) – Une période d’intellos, avec de grandes inventions : imprimerie (bien avant Gutenberg), boussole, poudre noire, papier-monnaie…

Dynastie Yuan (1271 → 1368) – Les intellos ne font pas le poids face aux Mongols, qui déferlent depuis les steppes du nord, Kubilai Khan à leur tête. Il s’empare fort logiquement du trône, et Beijing devient la nouvelle capitale. C’est à ce moment-là que Marco Polo débarque, puis retourne en Europe les yeux brillants de toutes les merveilles observées.

Dynastie Ming (1368 → 1644) – Le grand retour des Han au pouvoir ! On parlait de grand chantier histoire de marquer le coup : cette fois c’est au tour de la Cité Interdite. Et bien sûr tout le monde se met à fabriquer des vases.

Dynastie Qing (1644 → 1911) – La der des ders. Ce sont les Mandchous (région du nord-est) qui sans crier gare chassent les Han du trône. La Chine est ensuite plus paisible et plus vaste que jamais, et ses contours sont ceux que nous connaissons actuellement. En incluant Taïwan bien sûr. Pour ça qu’ils n’y renonceront jamais… Mais le pays s’est bien trop longtemps reposé sur ses lauriers, et voilà qu’au XIX^ème siècle les barbares occidentaux viennent mettre le bazar dans le coin en s’improvisant dealer d’opium. L’Empire tente de réagir, mais l’armée et l’industrie sont obsolètes, et la Chine perd deux guerres contre les Britanniques (un peu alliés aux Français pour l’occasion). Après plus de 2 000 ans de règne, l’Empire finit par s’effondrer.

La République (1911 → 1949) – Oui la Chine a bel et bien tenté le coup d’une République. Mais le résultat n’a pas été très probant. Les efforts de modernisation ne sont pas à la hauteur, les seigneurs de guerre se disputent le pouvoir, le Japon envahit une bonne partie du pays, et, plus grave encore, la guerre civile fait rage entre les nationalistes du Kuomintang et les communistes de Mao.

La République Populaire de Chine (1949 → Maintenant) – Voilà, Mao a gagné. Il règne en maître absolu sur le pays jusqu’à sa mort en 1976. Puis d’autres dirigeants communistes lui succèdent. En théorie, le régime est le même depuis 1949. En pratique, la riche et puissante Chine de 2026 n’a plus grand-chose à voir avec le pays pauvre et ravagé d’alors.

Et ensuite ? Eh bien nous venons de résumer 4 000 ans d’histoire en 14 périodes, ce qui est fort peu. On peut donc parler d’un pays relativement stable. Je ne vois pas bien pourquoi la Chine s’amuserait à changer de régime dans l’immédiat…

Note : encore un teaser, vous aurez tout d’un coup demain !