Mais oui, mais oui, l’école est finie

Wayalailai

Hémisphère sud oblige, les vacances scolaires aux Fidji courent de début décembre à fin janvier. Pas mal pour préparer Noël et se remettre du Nouvel An ! Or mardi, tous les touristes de passage ont été généreusement conviés à la cérémonie de remise des diplômes de l’unique école maternelle / primaire / collège du coin, dans le village principal de l’autre côté de Wayalailai, légèrement plus grand que celui à côté de l’hôtel communautaire où je squatte depuis… deux semaines, déjà ! Oui décidément, le temps coule différemment par ici. Je viens d’ailleurs officiellement de prolonger mon séjour jusqu’au 2 janvier, histoire de passer les fêtes dans un cadre familial, à défaut d’avoir ma vraie famille sous le coude.

Mais revenons plutôt à cette fin d’année scolaire aux Fidji. Les colons anglais ont apporté avec eux leur cérémonie de remise des diplômes, avec toges et toques. Les Fidjiens se sont amusés à pousser la chose à l’extrême. Pourquoi attendre de passer son bac pour se déguiser ? Ainsi les étudiants locaux se voient honorés trois fois, à la fin : de l’école maternelle ; du collège (qui, j’ai l’impression, marche de pair avec l’école primaire, il n’y a pas de changement d’établissement, ou alors peut-être en ville) ; et bien sûr du lycée.

Sauf que la fin du collège marque malheureusement aussi parfois la fin de l’enseignement, faute de lycée sous le coude : lorsque l’on habite dans l’archipel des Yasawa, il faut rejoindre Viti Levu, l’île principale. Ce qui implique généralement le déménagement de toute la famille pour un paquet d’années, car après l’aîné(e), les petits frères et sœurs enchaînent. Parfois les familles reviennent. Parfois non. Et les villages se dépeuplent. Mais ça, c’était avant ! Car à la rentrée, un lycée ouvre ses portes ici, une petite révolution ! Certains préféreront toujours rejoindre la ville, mais c’est une excellente nouvelle pour les Yasawa (et l’archipel des Mamanuca voisin), dans une courageuse tentative de lutte contre l’urbanisation galopante d’un pays historiquement tribal et rural.

Et concrètement, cette remise des diplômes ? Eh bien c’est assez protocolaire, les Fidjiens aiment ça. Il y a des discours de chefs, de prêtres, de bienfaiteurs… Puis les enfants sont appelés, par classe, pour recevoir poignées de main, diplômes plastifiés, médailles, coupes, et parfois paquets mystères. Si tout le monde est globalement récompensé et honoré, il y a tout de même bon nombre de prix spéciaux, pour l’excellence bien sûr, mais aussi pour la progression, le comportement, la ponctualité… Ce qui n’est pas sans créer parfois quelques jalousies, qui pouvaient se lire sur le visage de certains. Une jeune fille de 3^ème (l’équivalent local du moins) a notamment raflé une dizaine de prix, et a dû se faire assister pour trimballer sa collection de coupes et médailles.

Mais l’ambiance est avant tout à la fête, les blagues fusent, les costumes sont magnifiquement chamarrés, et les parents sont bien souvent hilares devant leurs enfants spécialement apprêtés, posant pour la photo souvenir. Bien sûr une fois la cérémonie proprement dite terminée, cela enchaîne avec des danses et des chants. Encore un chouette moment dans ce pays si prompt à partager sa culture et ses traditions.