Le saviez-vous ? (Épisode 18)

Puebla → San Miguel de Allende – 4 h 30 puis 1 h 30 de bus

Histoire. Un tiers des Aztèques de la Vallée de Mexico moururent de la variole dans les 6 mois qui suivirent l’arrivée des Espagnols dans la région. Ils crurent à un jugement divin de la part de ce nouveau Dieu des catholiques, qui avait l’air ‘achement balèze. Cela facilita amplement leur conversion.

Histoire. La plus grande pyramide du monde se trouve… roulement de tambour… au Mexique bien sûr, précisément à Cholula, juste à côté de Puebla. 450 m de côté, 60 m de haut, ce serait a priori le plus grand monument jamais construit par l’homme (ça a pris la bagatelle de 1 000 ans). Dans les dents Khéops (sa pyramide est bien plus haute, mais nettement moins large à sa base) ! Bon mais la pyramide de Cholula ne ressemble plus vraiment à grand-chose, puisque qu’abandonnée depuis fort longtemps, elle n’est plus guère qu’un monticule de terre et de végétation. Avec une église à son sommet, histoire de.

Géographie. Avec 3 145 km, la frontière entre le Mexique et les États-Unis est la deuxième plus longue au monde. La première étant celle entre le Canada et les États-Unis. Un horrible mur en béton court le long de l’une de ces frontières, je vous laisse deviner laquelle.

Géographie. La capitale, quoique située à plus de 2 000 m d’altitude, coule d’environ 50 cm par an ! Tout ça parce que ces gros malins de conquistadores ont construit Mexico Ciudad sur le lit d’un ancien lac drainé (au milieu duquel se trouvait une île occupée par Tenochtitlán, la capitale de l’empire Aztèque). Donc sur une épaisse couche d’argile et de sel. Or pour alimenter la tentaculaire métropole en eau, il faut désormais pomper la nappe phréatique située sous cette couche. Nappe qui diminue progressivement. L’argile se compacte alors, et la ville s’enfonce. Ballot.

Société. Tiens puisqu’on parle de la capitale, celle-ci contient de loin la plus grande flotte de taxis au monde : plus de 100 000 au dernier recensement. Et pourtant il y a aussi un bon réseau de transports en commun ! Mais bon, il faut bien trimballer ses 20 millions d’habitants…

Société. Les jeunes Mexicains ne reçoivent pas de présents de la part du Père Noël le 25 décembre. En revanche ils sont gâtés par les Rois Mages le 6 janvier. Plutôt logique en fait…

Nature. Évidemment tout le monde connaît le jaguar, le tatou ou le singe-hurleur, quelques-unes des espèces animales emblématiques du Mexique. Mais la palme de la plus mignonne et méconnue revient peut-être au lapin des volcans, une espèce endémique du centre du pays, le deuxième plus petit lapin au monde. Il est trop choupi. Et bien sûr en danger d’extinction.

Gastronomie. Le monde de la cuisine doit remercier le Mexique pour le chocolat, le maïs, la tomate, l’avocat, la vanille, la citrouille, les graines de chia et le piment. À noter en revanche que le tabasco n’a rien à voir avec l’état mexicain homonyme, c’est une sauce 100 % étasunienne.

Gastronomie. Les Mexicains sont les plus grands consommateurs de sodas au monde, avec une moyenne de 150 litres par an. La palme ultime revient au Chiapas, où grâce à d’importantes campagnes promotionnelles, la forte population indigène se délecte désormais quotidiennement de 2,2 litres de Caco-Calo. Bien sûr le diabète est une des premières causes de mortalité…

Sport. La lucha libre est la version mexicaine du catch, et est particulièrement populaire ici. L’une des particularités de ce sport est que les combattants (les luchadores) portent un masque caractérisant leur personnage. Le plus célèbre de ces lutteurs fut El Santo, qui, selon la légende, n’aurait jamais ôté son masque, ne le perdant pas non plus au combat. Il acceptera finalement de dévoiler une petite partie de son visage lors d’une émission TV en 1984, avant de mourir d’un infarctus 10 jours plus tard. Ça c’est ce qu’on appelle garder l’anonymat !

Voilà. C’était vraiment très intéressant.